Scanările cerebrale au confirmat că consumul intermitent de zahăr afectează creierul în moduri similare cu anumite medicamente. Un studiu foarte citat în revista Neuroscience & Analizele bio-comportamentale au constatat că zahărul - pe cât de omniprezent este - îndeplinește criteriile pentru o substanță abuzivă și poate crea dependență pentru cei care se lovesc.