În termeni simpli, bento este o masă cu o singură porție, ambalată, transportată de consumatorul deja asamblat și gata să fie savurată. Ca o cutie de prânz americană, doar cu atât mai mult. Bento stele istoric orez sau tăiței ca amidon fundamental, însoțit de o proteină sau două, cum ar fi pește, ouă sau carne.